Água Santa da Herdade - Um SPA à Alentejana!

Esta é uma parte da “pátria” alentejana que nesta altura do ano tem tanto de bela como de deprimente. É o tempo em que os campos se apresentam numa nudez quase desértica e, se trocássemos as minis por chá e os chapéus por turbantes, bem poderíamos estar num qualquer recanto berbere.
Hoje quero-vos levar numa viagem à profundeza da terra transtagana, a um sítio onde o tempo continua imutável. Hoje como há dezenas de anos tudo continua igual; aqui não há electricidade, nem água canalizada, nem estradas alcatroadas, aqui, o único sinal de que estamos no século presente, é-nos trazido pelo ruído sincopado de um pequeno gerador. Mas comecemos pelo princípio, para isso peço-vos que venham daí comigo.
Saindo de Castro Verde em direcção a Mértola, depois de passada a pequena povoação da Galeguinha, um pouco mais à frente encontramos placas que nos indicam a direcção de Rolão e Viseus. Percorridos alguns quilómetros havemos de fazer agulha para a Figueirinha, que nos há-de conduzir a Tacões, depois Penilhos e um pouco mais à frente Martinhanes, onde á entrada da pequena povoação e antes do “ Café Grilo” existe uma placa indicadora de que devemos aqui voltar para “ Água Santa da Herdade” um SPA à Alentejana perdido na imensidão da planície, logo que tenhamos percorrido os quatro quilómetros de terra batida que separam esta aldeia daquilo que considero ser um dos últimos paraísos por aqui existentes.

A caminho da água santa - Um deserto a lembrar outras paragens!

Percorrida esta distância deparamo-nos com o leito seco da Ribeira de Oeiras, onde quando tal acontece surge uma fonte de águas sulforosas, razão pela qual múltiplas gerações de alentejanos e não só, se têm aqui deslocado ao longo de várias décadas à procura de melhoras ou até de cura para as maleitas que os apoquentam.
Reumático e doenças de ossos são aqui tratados em banhos diários da milagrosa água que quando bebida também (apesar do cheiro intenso a ovos podres) proporciona excelentes resultados a quem sofre de doenças do foro intestinal.

Panorâmica do SPA da Água Santa da Herdade

Aqui chegados somos confrontados com um cenário absolutamente medieval. Dum lado e doutro da ribeira erguem-se casas tipicamente alentejanas que servem de alojamento a pacientes banhistas e seus acompanhantes. No leito da ribeira é todos os anos construída uma cabana que forrada de troncos e buinhos serve de centro de convívio, onde entre minis e degustações da água bendita se confraterniza conversando, comendo ou jogando ao burro, cartas ou damas.

A cabana - Centro de Convivío - construída no leito da ribeira.

Para aqui vir e alugar uma destas casas que custa o “disparate” de 3€ por dia, é necessário vir com outra casa atrás. Das vezes que cá vim trazer familiares também tive de trazer as camas, fogão, cadeiras (mesa existe), loiças, talheres, detergentes, roupa de cama e cozinha e respectivos viveres e pasme-se: galinhas, patos e coelhos vivos (forma única de garantir alimentos frescos).
Nas casas nuas existe em cada quarto uma mesa e uma banheira pintada de azul índigo que lhe confere um aspecto assaz interessante. É nestas banheiras que reside muita da
esperança daqueles que procuram estas inóspitas paragens.
O tratamento normal é entre sete e nove banhos, segundo nos confidencia João Domingos (“técnico termal” entre Junho e Setembro, apanhador de fruta até finais de Outubro e tosquiador de ovelhas na Primavera, de entre outros misters que exerce consoante o tempo e as necessidades).

Aspecto das casas e equipamento de aquecimento de àguas - acima - a fonte com balde e tarro para se beber a água milagrosa.

A água é aquecida a fogo de lenha (como nos tempo dos seus antepassados) em bidons de 200 litros, depois carregada a balde escarpa acima até ás banheiras de cada quarto.
-Os termalistas não devem ficar em cada banho mais de 30 minutos para que beneficiem das propriedades destas águas – diz-nos João Domingos, que cobra €6 por cada um destes banhos milagreiros.
Pelo meio do “rebanho” de minis que emborcámos acompanhadas de excelente presunto da sua lavra, lá nos foi dizendo que os banhos começam a 24 de Junho ( chamado de banho de S. João que segundo a lenda valia logo pelos nove), também nos disse que no tempo de seu pai, ou do seu avô, juntavam-se ali dezenas de famílias; tantas, que num ido 7 de Agosto, para além das casas existentes, estavam erguidas nas margens da ribeira 22 barracas que albergavam outras tantas famílias; nisto veio de lá uma inesperada cheia, que embora não tento provocado vítimas, levou 20 dessas barracas ribeira abaixo. Dá para imaginar o dilúvio que se terá por aqui abatido. Estando no local podemos pressentir o pânico sentido nesse fatídico 7 de Agosto de um ano que ninguém me soube dizer qual.

A fabulosa banheira azul índigo - acima - João Domingos. Hoje como sempre enchendo a banheira a balde.

Maria Francisca, de Castro Verde, banhista de final de época disse-nos ir à Água Santa da Herdade há mais de 20 anos, tendo conhecido toda a geração dos “ Domingos” afirma que estes banhos são um bálsamo para a sua saúde, mas cujos efeitos se fazem estender no tempo, passando melhores invernias, altura em que os reumáticos mais a atacam.

Petiscando na cabana . Alexandre Mira e Manel das Couves após o banho.

O tempo foi voando e o sol desaparecendo atrás do outeiro. Era tempo de abalar, não sem antes o João Domingos nos deixar com água na boca confidenciando-nos que as noites de Verão ali eram também excelentes para saúde, já que nesse noctívago turno se apreciava o canto da natureza, e bastas vezes também o do homem, muitas delas acompanhado de um bela caldeirada de rãs que por aqui se ouvem coachar às centenas.
Pelo caminho de regresso e enquanto a estrada não ganhava o negro da civilização, perdizes e lebres corriam à frente do carro como que a desafiar o destino em manobras de arrepiar.
Com a alma prenhe de Alentejo regressei a casa com vontade de convosco compartilhar este dia de cortar a respiração.

Crónica a publicar no Correio Alentejo de 8 de Setembro de 2007