Feira de Castro no Inicio do Século XX

Um rio de maralha que se encaminha para a feira.

A 19,20 e 21 de Outubro terá lugar mais uma Feira de Castro.

Já escrevi e fotografei de tanto ângulo este evento anual que corro o risco de me repetir.

A contagem decrescente começa-se logo a fazer assim que a época balnear termina, não sendo difícil de encontrar alentejanos a marcarem novos encontros que tenham por pano de fundo esta multisecular tradição que dá pelo nome de Feira de Castro.

Agora que a feira se engalanou, onde o espaço em que esta decorre ganhou outra dignidade sem perder pinga da anárquica compostura a que nos habituou ao longo dos anos, faz deste fim-de-semana de Outubro um dos mais desejados do ano.

Podia aqui falar-vos do que aqui se pode encontrar. Dos produtos que permaneceram ao longo dos tempos como os figos, nozes e pêros do Algarve, ou dos novos feirantes de várias raças e credos que trazem até nós os produtos das suas longínquas proveniências.

Podia falar-vos das atracções que foram desaparecendo; umas com o tempo, outras por via de disposições legais, mas hoje prefiro deixar-vos com um texto do início do século XX, para que possam verificar, que nós mudámos muito mais que a própria feira.

Uma velhota, dobrada pelos annos e de cabellos alvos, rosto comprido e enrugado, saia e casaco cós de pinhão, já no fio, e chapéu sobre o lenço, uma dessas velhinhas que só o Alemtejo ainda conserva como relíquias, apreça uma arca de ferrolho batido, talvez para guardar um bragal de linho grosseiro – único bem que legará aos seus.

Um casal da região, typos do sul, deixando transparecer meia abastança, conduz pela arreata o macho – de ceirões de esparto, retesados pela carga, jaez á alentejana e colcha de Santa Clara, azul ferrête, a cobrir lhe a garupa – que das bandas d’ Almodôvar, os trouxe a feira.

Sob um toldo de grossaria usado, que duas ripas de pinho só por milagre mantêem de pé, instalou-se com o fito de atrair mais farta concorrência, a loja improvisada dum barbeiro local.

Dois caixotes cobertos de toalhas, em ar de mesas, e duas cadeiras de tábua, já carunchosas, constituem todo o mobiliário do estabelecimento, junto do qual larga clientela, por escanhoar, aguarda pacientemente vez.

Mais além junto ao gado, um moiral tem em respeito uma manada de novilhos inquietos – o corpo curvado sobre o boeiro de azinho, a tez queimada pelos soes ardentes dos estios, calça de burel, samarra e safões de pelle de ovelha, polainas de coiro, estamenha ao hombro e enorme chapelão preto, de abas reviradas, desbotado pelo tempo.

À feira de Castro nos só concorrem os produtos regionaes mass egualmente os de todo o Alemtejo e do Algarve:

São chocalhos das Alcáçovas de todos os tamanhos, cujo som quebra o slencio dos valles de pastagem; trempes; grelhas; tenazes; ferrolhos; aldavras e toda a sorte de ferragens forjadas, ainda em voga, de mistura com relhas, sacholas, roçadorias e outros instrumentos de lavoira.

Á sombra da lona das barracas arreios à alemtejana , enfeitados com cores berrantes; xaireis de pelle de cabra ou de raposa; estribos de nogueira, chapeados de latão; loiçaria de cobre e de arame, com seus tachos enormes, para as migas dos ganhões, cafeteiras estanhadas, brazieiras e candieiros de três bicos.

Mais além, o mobiliário de Évora, affirmando a arte espontânea dos pintores cadeireiros e o de Monchique, de bom castanho, com uma infinidade de arcas, mesas, portas, cantareiras, taboleiros e taboas de tender.

A um canto da feira, a loiça, a loiça de barro vermelho de Beringel, mostrando as formas airosas das quartas, infusas, tigellas e cangiroes, e os potes e tarefas pèsgadas, de Reguengos, em que se curtem azeitonas e se guarda o porco de salmoira.

Alinhadas nas ruelas mais movimentadas, as tecedeiras procuram compradores ás mantas – estamenhas, de riscas brancas que usam os moiraes e os ajudas, e os alforges rebordados de baeta vermelha ou carmezim.

Aqui e alli cestões enormes de vime, carregados de romãs, nozes, castanhas de Portalegre, peros e maçãs de espelho.

Em alegre mostruário regional, o Algarve exhibe também os seus productos: cordoaria de esparto, esteiras e alcofas de pama, ceirinhas pintadas e bordadas, figo, amêndoa e alfarroba.

Um violeiro de Beja dá os últimos retoques numa viola em forma de 8, do typo baixo-alemtejano , feita para acompanhar tristes canções do sul, enquanto uma velhota curvada sobre o sacco de estopa, verde cardo para coalho, ainda com o cheiro intenso a mato.

Abafados pela vozearia, mal se ouvem os pregões das vendedeiras ambulantes e o grito estridente d’um rapazito:

Oh freguez, merca pão!

Quem merca pão?!

Já de volta, campina fora breve se apagam os últimos vestígios da feira. Na charneca, ao cair dessa tarde de outumno, tudo é quietação e recolhimento…

D. Sebastião Pessanha

Novembro de 1914

PS: Tentarei fazer uma reportagem fotográfica da feira, abusando da imagem e poupando nas palavras, para contrariar o meu estilo habitual.